백색 왜성 근처에서 거대한 행성이 발견되다

자신보다 훨씬 작은 백색 왜성을 공전하는 목성 크기 행성은 호스트 별이 죽은 후 시스템이 어떻게 보일지에 대한 통찰력을 제공하는데요. 모든 별의 진화에는 핵의 수소가 고갈되는 순간이 있습니다. 이 폭발적인 중년의 위기는, 지역 행성 시스템을 파괴하고 내부 세계를 없애고 외부 세계를 깊은 공간의 공허로 던지게 되는데요. 우리 태양이 적색 거성으로 팽창한 다음 백색 왜성으로 붕괴되면 수성, 금성, 그리고 지구까지도 파괴될 가능성이 있습니다. 백색 외성계를 관찰한 결과, 죽어가는 별들이 남긴 천체의 잔해를 볼 수 있었는데, 말 그대로 산산조각이 나있었습니다. 하지만 스피처와 TESS 망원경의 새로운 결과는 적어도 일부 시스템에 있어서는 별의 죽음이 반드시 끝이 아니라는 것을 알 수 있었으며, 두 번째 창세기를 촉발시킬 가능성이 있습니다. Andrew Vanderburg가 이끄는 천문학자팀은 '네이처'에서 백색 왜성 근처에서 그 궤도를 도는 최초의 온전한 외계 행성을 발견했다고 발표했습니다. Vanderburg는 손상되지 않은 행성을 찾을 수 있으리라고 예상하지 못했으며, 파괴되고 있는 행성을 더 많이 찾을 것이라고 생각했고, 이것은 진화의 가장 위험한 부분을 지나친 것 같다고 말했습니다. WD1856b 행성은 Draco 별자리에서 지구로부터 80광년 떨어져있는 것으로, 그것은 숙주 별보다 7배 더 크며 매우 가깝게 공전하여 1.4일마다 이동한다고 합니다. 하지만 별의 죽음으로 인한 혼돈에서 상처를 입지 않고 어떻게 벗어날 수 있었을까요? 또한 이러한 종류의 세계에 대한 연구가 외계 행성 연구의 성장 분야를 어떻게 풍부하게 할 수 있을까요? Vanderburg와 동료들은 행성이 지금보다 적어도 50배는 더 멀리 떨어져 시작하였으며, 숙주의 문앞까지 구불구불하고 믿을 수 없을 정도로 가능성이 낮은 경로를 취한 다음 어떻게든 안정된 궤도를 확보했을 것이라고 추정하고 있습니다. 천체 물리학 저널 레터에 발표된 동반 연구 팀원인 Kozakis는 우리가 때때로 뜨거운 목성으로 인해 행성이 내부로 이동한다는 것을 알고 있다고 하며 '우리가 처음 이 세계를 발견했을 때만해도 어떻게 이런 일이 가능한 것인지 전혀 알 수 없었습니다. 가스 거인은 숙주 별에 가깝게 형성할 수 없었기 때문인데요. 시간이 지나면서 우리는 그들이 더 멀리 형성되었다는 것을 알게 되었습니다.' 라고 말했습니다. WD1856b는 아마도 가스 거인일 것으로 추정되며, 거대한 세계가 시스템 바깥 쪽 가장자리로부터 위험한 여정에서 살아남을 수 있다면 지구 크기의 세계도 가능성이 있다고 보여집니다. 이 연구는 백색 왜성을 공전하는 지구와 같은 행성의 대기 구성이 2021년 후반 발사될 James Webb 우주 망원경으로 빠르고 정확하게 검색될 수 있다고 주장하며, 이 위업은 행성이 백색 왜성에 비해 너무 크기 때문에 가능한 것입니다. 호스트 별과 환경을 훨씬 쉽게 볼 수 있으며, 좁은 궤도는 매우 짧은 시간에 여러 개 이동을 관찰할 수 있는 짧은 이동시간을 생성합니다. MacDonald는 우리 논문은 백색 왜성 대기에서 분자 검출 가능성에 대한 최초의 종단간 연구라고 말하며, 이것이 백색 왜성 주변의 암석 행성을 찾는데 더 많은 활동을 장려하기를 바란다고 말합니다.